さりげない。

茹でダコの梅肉和えである。

しかし優れた料理人とは、こういうさりげない料理にこそ、おいしさの真髄を宿らせる。

「鮎の苦みの後には、甘みを少し食べていただきます」。

神田さんはそういって、茹でたタコの足を目の前で切り、器に入れて梅肉ソースをかけた。

「ああ、おいしい」。一口食べて、同席したシェフと言葉を交わした。

体の力がふっと抜けるおいしさが宿っている。

タコの質もさることながら、この大きさがいい。

大きすぎず小さすぎず、厚すぎず薄すぎず。

大人の口に入って噛んだ時に、一番タコのうま味を感じられる、ここだという大きさに切られているのである。

そして梅肉ソースは、重湯などを使った粘度がほどよくタコにからみ、品のある柔らかい酸味で、タコの甘い香りをそっと持ち上げる。

そう。

甘みとは、タコ自身の甘い香りであり、鮎の苦みを切って、穏やかな気分を運んでくるのであった。